CUENTOS DEL CIELO DEL ROCK AND ROLL (XIII)

París, Palacio de los Deportes de Versalles, 7 de abril de 1975. Un momento irrepetible espera a los que asisten al final de la gira europea de Deep Purple en la que han presentado su último álbum, Stormbringer. El momento en que el guitarrista Ritchie Blackmore realiza su última actuación junto a sus compañeros de Deep Purple, una de las bandas pioneras y hegemónicas del rock duro de los años setenta. Esa noche de primavera de 1975, Blackmore deja a los Purple en situación precaria y cierra una odisea de siete años al frente de uno de los grupos más emblemáticos de la década.

La historia de Deep Purple es una de las más rocambolescas de la música rock. El trasiego de músicos que han desfilado por la banda es descomunal y casi inabarcable. A mediados de 1973, tras publicar el célebre e imprescindible Made In Japan, el cantante Ian Gillan y el bajista Roger Glover dejan el grupo y obligan al resto de componentes a buscar sustitutos con garantías. La papeleta recae en un desconocido David Coverdale como vocalista y en Glenn Hughes en el bajo. Con estos dos nuevos fichajes añadidos a los miembros fundadores Ritchie Blackmore, el teclista Jon Lord y el batería Ian Paice, los Purple publican el álbum Burn, salen de gira, recogen los parabienes de público y crítica, y se retiran a descansar mientras planean su siguiente paso.

Ese siguiente paso es Stormbringer, un disco algo alejado del sonido tradicional de la banda, más escorado hacia el funk, el blues y el soul, y en cuya gestación Blackmore tuvo menos protagonismo del acostumbrado. El temperamental guitarrista reniega del disco, monta una banda paralela que más tarde se convertirá en los aclamados Rainbow, pero no obstante sale de gira con los Purple para promocionarlo. Será su canto del cisne con el grupo. En marzo de 1975, Deep Purple emprende una pequeña gira europea que comienza en la antigua Yugoslavia y en cuyo desarrollo Blackmore se muestra introspectivo, ausente y poco participativo. La gira les lleva a Dinamarca, Suecia y varias ciudades alemanas mientras el resto de miembros de la banda comienzan a sospechar que allí pasa algo raro. En efecto, Blackmore ya ha decidido dejar el grupo y lo ha comunicado a su manager, aunque no a sus compañeros, que no obstante deciden grabar las últimas actuaciones de la gira con la vista puesta en la publicación de otro álbum en directo en la estela de su afamado Made In Japan.

Las tres últimas fechas de la gira se realizan en Austria, Alemania y París. Cuando Deep Purple llegan a la capital francesa, la marcha de Blackmore es ya de conocimiento público. Pero su profesionalidad y su calidad como guitarrista aún le permiten legar a la banda un último concierto digno de ser recordado. Des la inicial Burn, pasando por la excepcional Mistreated o clásicos inmortales como Smoke On The Water o la épica You Fool No One, esa noche parisina Deep Purple remonta el vuelo y vuelve a recordar a la gran banda de rock duro que vendió millones de discos en todo el mundo y que sorprendió a propios y extraños con uno de los directos más demoledores y reconocidos de toda la historia del rock.

El resto de la historia es conocida. Blackmore fundó Rainbow y fue sustituido brevemente por Tommy Bolin hasta su muerte en 1976, lo que supuso la aparente disolución de Deep Purple. David Coverdale montó Whitesnake, a quien se unieron Lord y Paice, y durante los años ochenta los Purple se reunificaron y todavía continúan tocando por ahí, con apenas un par de miembros originales, mancillando el recuerdo de un gran grupo. De uno de los mejores.